Combien consomme l'imprimante du Minitel ?

1 janvier 2026 — 11 minutes de lecture

Avant que le web ne se popularise, les Minitels permettaient déjà d’accéder à divers services en ligne. Pour garder une trace des informations consultées, il existait une imprimante dédiée qui se connectait directement au Minitel. Quelle est la consommation électrique de cette relique des années 1990 ?

Le matériel

L’imprimante du Minitel est un périphérique qui se connecte à l’arrière d’un Minitel via une prise DIN 5 broches appelée « prise péri-informatique ». Elle utilise du papier thermique sur rouleau pour imprimer le contenu affiché à l’écran. Celle que nous testons ici a été fabriquée fin 1994, comme l’indique son étiquette.

Cette imprimante est branchée sur un Minitel 1B que nous avons déjà testé. Elle est alimentée directement par le Minitel, sans source d’alimentation externe. C’est cette possibilité de brancher des périphériques qui explique pourquoi le Minitel a une puissance nominale de 35 W, bien supérieure à sa consommation réelle légèrement inférieure à 20 W.

Méthode de mesure

Le Minitel est branché sur une prise connectée Shelly Plus PlugS qui permet de mesurer la consommation de l’ensemble Minitel + imprimante.

La puissance instantanée est collectée et enregistrée une fois par seconde.

Consommation

Informations sur le matériel

Ni l’étiquette ni le manuel de l’imprimante ne donnent d’information sur ses caractéristiques électriques.

L’étiquette sous l’imprimante indique :

L’imprimante a été fabriquée la 47e semaine de 1994. L’étiquette indique également « FG: 01/96 », ce qui signifie que la garantie se terminait en janvier 1996.

L’imprimante se connecte au Minitel via une prise DIN 5 broches :

Voici une vue complète de l’imprimante avec son câble :

Déroulement du test

Pour ce test, j’ai d’abord allumé le Minitel seul pour établir une référence de consommation, puis j’ai connecté l’imprimante et testé ses deux modes d’impression.

Le manuel du Minitel explique que l’impression est « un cas particulier de l’utilisation d’un périphérique branché sur la prise péri-informatique ». Il indique deux méthodes d’impression par copie d’écran :

• « FNCT » + « I » puis « F » pour une imprimante travaillant avec le jeu ASCII français
• « FNCT » + « I » puis « A » pour une imprimante travaillant avec le jeu ASCII américain

Le manuel précise que « les lettres sont les initiales des parties du terminal concernées par la commande » : « I » pour impression, « F » pour ASCII français, « A » pour ASCII américain.

Le manuel de l’imprimante mentionne également qu’on peut appuyer directement sur le bouton rouge de l’imprimante.

Voyons ce que donnent ces méthodes en termes de consommation et de qualité d’impression.

Vue d’ensemble du test

Voici une vue d’ensemble de notre enregistrement de la consommation pendant le test :

On observe plusieurs phases distinctes : l’allumage du Minitel, la connexion de l’imprimante, quelques pics de consommation correspondant aux impressions, puis deux longues périodes stables avant la déconnexion de l’imprimante et l’extinction du minitel. Regardons chaque phase en détail.

Le Minitel seul

Avant de connecter l’imprimante, j’ai allumé le Minitel et l’ai connecté à un ordinateur pour afficher une page de texte :

On observe un important pic de consommation au démarrage qui atteint 43,6 W, dépassant même la puissance nominale de 35 W indiquée sur le Minitel. La consommation se stabilise ensuite à 18,8 W en médiane. Cette valeur est légèrement supérieure aux 18,6 W mesurés lors de notre test du Minitel, je n’ai pas d’explication à cette légère différence.

Cette mesure nous servira de référence pour calculer la consommation de l’imprimante seule en soustrayant cette valeur des mesures suivantes.

Connexion de l’imprimante

Lorsque j’ai branché l’imprimante sur la prise DIN à l’arrière du Minitel, j’ai entendu un bref mouvement mécanique à l’intérieur ; probablement un mouvement du rouleau de papier.

Voici le profil de consommation au moment de la connexion :

On observe un pic de consommation durant environ 2 secondes au moment de la connexion, correspondant au mouvement du rouleau. La consommation se stabilise ensuite à 20,1 W en médiane, soit 1,30 W de plus que le Minitel seul. C’est la consommation de l’imprimante en veille, lorsqu’elle est connectée mais inactive.

L’imprimante dispose d’un voyant d’alimentation vert qui reste allumé en permanence lorsqu’elle est connectée à un Minitel allumé :

Voici l’imprimante posée sur le Minitel, prête à imprimer :

Première tentative d’impression

J’ai appuyé sur le bouton rouge de l’imprimante pour lancer une première impression, mais le résultat n’a pas été celui espéré :

Cette première tentative dure environ 30s. La consommation de l’ensemble Minitel + imprimante atteint 24,1 W en médiane. Malheureusement, le papier n’est sorti que de 2 ou 3 millimètres, sans rien imprimer. Le début du rouleau s’était probablement abîmé après des années de stockage dans un garage non chauffé. J’ai tiré manuellement sur le papier pour éliminer quelques centimètres de papier défraîchi.

Impressions réussies

Première impression depuis le clavier

J’ai ensuite utilisé la méthode d’impression depuis le clavier du Minitel (FNCT+I puis F) :

Cette impression dure 55s et consomme 367 mWh (< 0,001 €) pour l’ensemble Minitel + imprimante. On observe trois phases distinctes :

1. Un premier pic de consommation durant environ 1 seconde, probablement un mouvement du rouleau ;
2. Une pause d’environ 5 secondes avec une consommation similaire au repos (attente de réception des données depuis le Minitel ?) ;
3. L’impression proprement dite avec une consommation médiane de 24,6 W (maximum 26,2 W) pour l’ensemble Minitel + imprimante, soit 5,80 W en médiane et 7,40 W en maximum pour l’imprimante seule.

Pendant le début de l’impression, un indicateur « R » (pour « Recopie ») apparaît dans le coin en haut à droite de l’écran :

Les spécifications techniques du Minitel 1B précisent que cette lettre « R » en blanc sur fond noir indique qu’une copie d’écran est en cours.

Le titre affiché en gros caractères sur l’écran est imprimé en taille normale sur le papier, avec des espaces supplémentaires pour respecter la disposition des caractères à l’écran :

Sur cette première impression, certaines lignes sont très peu lisibles, le début du rouleau de papier thermique s’étant probablement dégradé :

Deuxième impression depuis le clavier

J’ai immédiatement relancé une impression avec la même méthode. L’impression se poursuit jusqu’à reproduire toute la page écran :

C’est beaucoup plus lisible cette fois ci !

Une fois l’impression terminée, le papier s’enroule naturellement sur lui-même :

Il suffit de tenir et tirer vers l’avant le papier déroulé pour le détacher :

Voici le résultat final :

On retrouve fidèlement le contenu de la page écran « Combien consomme un Minitel ? ».

Regardons maintenant l’enregistrement de la consommation :

Ce profil est remarquablement similaire au précédent : même forme générale, même durée de 55s, même consommation de 367 mWh (< 0,001 €) pour l’ensemble Minitel + imprimante.

Impression via le bouton de l’imprimante

J’ai ensuite testé l’autre méthode d’impression en appuyant directement sur le bouton rouge de l’imprimante :

Cette méthode est plus rapide : l’impression ne dure que 43s au lieu de 55s, et consomme 293 mWh (< 0,001 €) pour l’ensemble Minitel + imprimante. La consommation médiane pendant l’impression est de 24,7 W pour l’ensemble Minitel + imprimante, similaire aux impressions précédentes.

Surprise : tous les caractères accentués sont remplacés par des caractères spéciaux sur le papier :

Le résultat final est très peu lisible :

Cette différence s’explique par le jeu de caractères utilisé. La méthode depuis le clavier (FNCT+I F) utilise le jeu ASCII français qui inclut les caractères accentués. Le bouton de l’imprimante semble utiliser le jeu ASCII américain qui ne comporte pas d’accents, d’où leur remplacement par des caractères spéciaux. C’est probablement l’équivalent d’une impression avec la commande FNCT+I A.

En veille

Après les impressions, j’ai laissé le Minitel et l’imprimante allumés sans y toucher pendant 5 minutes :

La consommation reste stable à 19,8 W en médiane. Au bout de 4 minutes sans activité, le Minitel a éteint l’affichage de son écran, mais je n’observe aucune variation de consommation. L’imprimante reste donc alimentée même lorsque l’écran du Minitel passe en veille.

Déconnexion

Enfin, j’ai débranché l’imprimante avant d’éteindre le Minitel :

Lorsque j’ai déconnecté l’imprimante, la consommation a immédiatement chuté. On retrouve une médiane à 18,6 W, identique à celle mesurée lors du test du Minitel.

Coût d’usage

Une impression complète (incluant les phases de préparation) dure 55s et consomme 367 mWh (< 0,001 €) pour l’ensemble Minitel + imprimante. Durant ces 55s, le Minitel seul à 18,8 W aurait consommé 287 mWh. L’imprimante seule consomme donc 80 mWh par impression (par différence). Il faudrait 108 impressions complètes (Minitel + imprimante) pour dépenser un centime d’électricité, ou 497 impressions pour l’imprimante seule.

Le coût électrique est donc dérisoire. Le véritable enjeu économique est le coût du papier thermique : les rouleaux de 112 mm de large et 7,5 m de long étaient vendus par lot de 5 par France Télécom à l’époque. Un rouleau permettait environ 70 impressions de pages complètes.

Lorsqu’elle est connectée mais inactive, l’imprimante augmente la consommation du Minitel de 7%. Dans notre test du Minitel, nous avions estimé qu’une recherche de 3 minutes dans l’annuaire consommait 940 mWh. Si l’imprimante reste branchée pendant cette recherche, elle ajoutera 65 mWh. C’est dérisoire.

Si le Minitel est oublié allumé une journée complète avec l’imprimante branchée, celle-ci ajoutera 31,2 Wh (0,008 €) au coût quotidien du Minitel seul (446 Wh (0,11 €)). Sur une année, si le Minitel restait allumé en permanence avec l’imprimante connectée, le surcoût serait de 11,4 kWh (2,87 €) par an. Autant la débrancher lorsqu’elle n’est pas utilisée.